A Igreja Católica anunciou na tarde desta quinta-feira, 8, a escolha do cardeal norte-americano Robert Francis Prevost como o novo papa. Ele será o 267º pontífice e o primeiro cidadão dos Estados Unidos a ocupar o cargo. Prevost, de 67 anos, escolheu o nome Leão XIV para seu pontificado.

A apresentação foi feita às 14h10, a partir da Sacada da Sala da Bênção da Basílica de São Pedro, no Vaticano. O anúncio foi conduzido pelo cardeal Dominique Mamberti, primeiro entre os cardeais diáconos, que seguiu o protocolo tradicional e declarou o “Habemus Papam” ao público presente na Praça de São Pedro.

Natural de Chicago, Prevost assumiu em 2023 o comando do Dicastério para os Bispos, órgão do Vaticano responsável pela nomeação episcopal em todo o mundo. A nomeação para esse cargo o colocou no centro das decisões administrativas da Igreja.

Antes de sua ordenação sacerdotal, Prevost graduou-se em Matemática aos 22 anos. Ele pertence à Ordem de Santo Agostinho e tem trajetória dividida entre os Estados Unidos, a Europa e a América Latina, onde atuou como missionário no Peru durante os anos 1980.

A eleição de Prevost ocorre após o fim do pontificado de Francisco, que também tinha vínculos com a América Latina. O nome escolhido, Leão XIV, remete à tradição histórica da Igreja e segue a sucessão dos papas chamados Leão, o último dos quais reinou no século XIX.